陈冲1961年出生在上海一个医学世家。外公张昌绍是著名的药理学家，外婆史依凡是留学过英美的知识女性，和徐志摩、沈从文等是好友。

　　外公是陈冲的童年偶像，外公早年赴英国留学获得医学博士后，受聘于美国哈佛大学。

　　她从小就看见家人多么用功：一吃过晚饭，全不见了，各自在各自的书桌上读书，写作。

　　有一天上影厂来陈冲所在的学校选演员，陈冲看见几个陌生人朝自己打量。她表现出满不在乎的表情，大大咧咧地拍打身上的尘土。

　　《青春》放映之后，不断有记者来采访她，最多时她一天收到了一百多封观众来信，有的来信说“哑妹”如何救了他们，如何给了他们“生活的勇气和希望”。

　　为了考上大学，陈冲每天除了吃饭、睡觉，就是学习。一年时间，她补完了两年课程。

　　大副照片开始在各种报刊杂志上出现，数不清的采访和来信蜂拥而至，甚至在拥挤的公共汽车被围观。

　　1981年，盛名之下的陈冲，却做出一个让所有人始料未及的决定：出国留学。

　　但陈冲在好莱坞出演的第一个角色，只有一句台词：“翰莫先生，你需要来些茶吗？”

　　不久，陈冲被意大利制片人迪诺·德·劳伦蒂斯在停车场发现，被邀主演美国电影《大班》。

　　尽管她出色地呈现了女主人公凄惨的命运，美国《时代》周刊甚至形容陈冲是中国的“伊丽莎白·泰勒”，但消息传到国内，当时几乎所有的国内报纸都对陈冲口诛笔伐。

　　很多人不能理解，更不能接受的是，我们纯洁的“小花”竟然在美国电影中饰演女奴，而且半裸出镜！

　　更令她雪上加霜的是，在拍完《大班》后的两年，27岁的陈冲结束了第一段婚姻，成为了异国飘零，无依无靠的独身女人。

　　但柳青太害怕失去自己的妻子了，恐惧带来的是管束，不准她出门，甚至不准接男性朋友的电话。

　　两人无法再走下去。分手那天，双方都哭了，都不要家里的财产，柳青开着一辆车，去了旧金山。

　　其后，她经历了最痛苦不堪的几年，常常辗转难眠，有时候一个星期一分钟都睡不着。

　　1987年，一部中意英三国合拍的《末代皇帝》给陈冲带来了命运的巨大转机。

　　在《末代皇帝》中，陈冲把婉容的哀怨、无助、凄苦与绝望丝丝入扣地表达出来。

　　《末代皇帝》获得了奥斯卡九大奖项，这部电影的成功为陈冲打开了欧美市场，更让她成为了首位登上奥斯卡颁奖典礼的华人女演员。

　　她说：“能出演《末代皇帝》让我觉得，你所有付出的努力可能在当时没有一个机会，但只要你付出了，这一辈子当中一定是有用的，哪怕是所经受的绝望也是一种财富，这让我恢复了做演员的信心。”

　　拍摄《末代皇帝》时，尊龙对陈冲十分喜爱，1988年，尊龙和陈冲一起担任奥斯卡颁奖嘉宾时，成为所有人眼中的“金童玉女”。

　　尊龙说：“我一直特别喜欢陈冲…我对她很好，她对我也很好，我们的爱好也很像，陈冲一直是我的天使。但是她还是嫁给别人了，因为我没用嘛，让她跑掉了。”

　　1998年，陈冲找到17岁的李小璐拍《天浴》，一举摘得第35届台湾电影金马奖六项大奖，还获得第48届柏林国际电影节金熊奖提名。

　　虽然《天浴》给李小璐带来了众多荣誉，但因为电影中的镜头，李小璐表示不再与陈冲合作。

　　但回头看看，这部电影确实李小璐影视生涯的巅峰，出道即巅峰，再也没能超越。

　　因为陈冲在电影中一些“春光乍泄”的镜头，被一些心理龌龊的人拿去做文章，并揶揄彼得，彼得不愠不怒。

　　《天与地》，陈冲痛失奥斯卡最佳女配角奖，非常痛苦，彼得久久留在家中，陈冲问今天不做手术吗？他说：“我老婆的心病比什么都重要。”

　　姜文评价她性感：她能演出穿着制服全身湿漉漉的晒太阳的成人的情欲感，她的表演给出了一个极致世界。

　　但她只对眼前的幸福感到满足：我认为我自己很幸运，因为我已经找到了我的教堂，它是我灵魂中的一块圣地。

　　所以尽管这些年没有重要作品问世，但她并不太在乎，“我不愿意付出某种代价，我的代价是要离开家庭，别人可以演我不演的角色，但没人帮我去做母亲。”